פיצוץ גרעיני ממוקם היטב יוכל להציל את כדור הארץ

פיצוץ גרעיני ממוקם היטב יוכל להציל את כדור הארץ

מאת אבי בליזובסקי

חוקרים במעבדות לוס אלמוס: הצלחנו לחשב כיצד לפוצץ אסטרואיד המאיים על כדור הארץ
ואולם החוקר הראשי טוען כי יש להשתמש בשיטה זו רק אם לא יהיה מספיק זמן עד לפגיעה. בכל מקרה אחר יש להשתמש בשיטות יותר עדינות כדי לשנות את מסלולו של העצם

 
פיצוץ גרעיני ממוקם היטב יוכל להציל את האנושות מאסטרואיד גדול שיעשה דרכו לעבר כדור הארץ, כמו בסרטי הקולנוע שהציגו את האיום. כך עולה ממחקר חדש.
 מדענים במעבדה הלאומית לוס אלמוס בניו מקסיקו שנוסדה כזכור כדי לפתח את הפצצה הגרעינית שהוטלה לבסוף על הירושימה ונגסאקי ביפן במלחמת העולם השניה ואשר שייכת כיום למחלקת האנרגיה של ממשלת ארה"ב, חישבו באמצעות מודל שבוצע במחשב על כי פצצה גרעינית של מגהטון אחד תספיק לחסל את האיום מאסטרואיד באורך של 500 מטרים.
 
מדובר בפצצה בעוצמה של פי 50 מאלו שהביאו לסיומה של מלחמת העולם השניה.
 "בסופו של דבר פיצוץ של 1 מגהטון ישבש את כל הסלע החללי הגדול, ואם מדובר באסטרואיד החוצה את כדור הארץ היא תוכל למתן את הנזק המיוצג בידי האסטרואיד הגדול עצמו" אומר בוב וויבר, מדען בלוס אלמוס בסרט וידאו שפרסמה המעבדה.
 המודל התלת ממדי רץ על 32 אלף מעבדי מחשב העל Cielo. לפי החישוב, הפיצוץ חלף על פני כל שטח האסטרואיד כך שלא היה צריך לחפור עמוק, כפי שביצעו ברוס וויליס וחבריו האסטרונאוטים בסרט "ארמגדון" משנת 1998.
 
ואולם וויבר טוען כי יש לשלוח את פצצות האטום לאסטרואיד רק כמוצא אחרון, אם מדובר בהתרעה קצרה של מספר חודשים. המדענים חוששים מתופעות לוואי שליליות כגון שיגור סלעים קטנים רבים לעבר כדור הארץ במקום סלע גדול אחד.
 
אם יש יותר זמן להתכונן, יש אסטרטגיות אחרות שניתן יהיה לנקוט בהם כדי להדוף את האסטרואיד. לדוגמה, ניתן יהיה לשלוח חללית רובוטית שתיפגש ותנוע לצידו של האסטרואיד המסוכן. הכבידה הקטנה של החללית תשפיע על האסטרואיד כששני הגופים ינוע בחלל יחדיו. במשך חודשים ושנים, הגרר הכבידתי הזה ימשוך את האסטרואיד למסלול שונה שלא יסכן את כדור הארץ. אנו יודעים לבצע משימה כזו. כמה וכמה חלליות כבר נפגשו עם סלעים בחלל העמוק לרבות החללית DAWN המקיפה את האסטרואיד הגדול וסטה בימים אלה, ובשנת 2005, החללית היפנית היאבוסה גירדה כמה פיסות סלע מהאסטרואיד איטוקווה ושלחה אותם לכדור הארץ לניתוח. אפשר גם לתכנן התנגשות של חללית באסטרואיד ולסמוך על כך שהפגיעה תסיט את האסטרואיד מעט ממסלולו. גישת הפגיעה לא תהיה מדויקת כמו גישת הגרר, אך לדברי החוקרים היא עדיין תוכל לבצע את המשימה בנסיבות מסוימות. בשנת 2005 שלחה נאס"א קליע שפגע בשביט טמפל-1 במטרה לקבוע את הרכבו.
 
הדיון בדבר פגיעת עצמים מהחלל בכדור הארץ אינו אקדמי. לפני 65 מיליון שנה פגע גוף גדול וחיסל את מרבית היצורים החיים על כדור הארץ כשהמפורסמים שבהם היו הדינוזאורים. זו רק שאלה של זמן עד שהדבר יקרה שוב אך הפעם האנושות תהיה מסוגלת, לפחות תיאורטית, להתגונן.